Letícia Ramos é uma fotógrafa-cientista, uma viajante pelos séculos, revisitando as invenções que mudaram a forma como representamos o mundo. O seu trabalho é frequentemente o resultado de um longo processo de desenvolvimento de dispositivos e técnicas para atingir um determinado objetivo, e as suas imagens fotográficas são a expressão material desta procura, como mapas que registram uma jornada. Não é à toa, muitas de suas fotografias aparecem abstratas ou codificadas, desafiando a todos com seu poder de sintetizar.

Este trabalho remete aos desdobramentos da Revolução Industrial, período em que a fotografia foi utilizada para apoiar teses científicas, melhorar a “oficina do mundo” e ampliar a capacidade produtiva. Chegamos então ao tempo de Frederick Winslow Taylor (1856-1915), o engenheiro americano conhecido por seus estudos sobre os movimentos dos trabalhadores britânicos para que pudessem ser aprimorados e repetidos. O aperfeiçoamento das máquinas era o aperfeiçoamento dos homens.

Em 1916, no melhor exemplo do Taylorismo, o casal Frank e Lillian Gilbreth publicou o artigo “O estudo do efeito do movimento sobre os trabalhadores”. Os Gilbreths usaram a fotografia e a animação para estudar os ciclos de trabalho e descobrir como torná-los mais curtos e eficientes, reduzindo a fadiga. Os Gilbreths entusiasmaram-se com “Os estudos de tempo e movimento tornam qualquer atividade interessante”. Os trabalhadores que participarem dos estudos serão “mais eficientes, bem-sucedidos e felizes”.

Para atingir seu objetivo, os Gilbreths combinaram estudos de movimentos de trabalho, tempo, elementos de trabalho padrão (“therbligs") e cronociclégrafos - fotografias dos movimentos dos trabalhadores, traçados por um rastro de luz. As fotografias foram tiradas expondo a chapa fotográfica durante a atividade e fixando pequenas lâmpadas no corpo dos trabalhadores, para que sua luz registrasse o movimento de seus membros.

Os cronociclégrafos foram um desenvolvimento da pesquisa pioneira de Eadweard Muybridge (1830-1904) e Étienne-Jules Marey (1830-1904). Com o surgimento de espirais escultóricas de luz, os cronociclogramas curiosamente sintonizavam-se com a produção de artistas futuristas, que também promoviam a utopia do homem-máquina, mas não previam que o positivismo científico pudesse usar a fotografia para aumentar a exploração econômica do trabalhador.

Em A resistência do corpo, Letícia simula um ambiente controlado para testar a reação dos corpos ao que acontece durante as manifestações de rua. Câmeras, fantoches e manequins imitam o repertório visual de estudos científicos em fotos de objetos arremessados, comunicação por celular em redes sociais e impacto de jatos d'água.

Seguindo o mesmo processo dos Gilbreths, Letícia fez inúmeros testes. Em algumas imagens, uma cabeça, um busto e uma mão presos em alguma coisa são atingidos por jatos d'água, as gotas iluminadas se espalhando como a Via Láctea. Em outra imagem, uma boneca se espatifa no chão, como se fosse uma pessoa viva.

Os corpos fragmentados, os dispositivos mecânicos, o fundo escuro com pontos de luz, todos estabelecem uma atmosfera calculada e misteriosa, como se estivéssemos imersos em uma experiência robótica ou espacial. O uso da fotografia dá veracidade ao trabalho e dá até mesmo uma situação improvável, uma sensação documental quando fotografada.

Quatro telas pequenas mostram vídeos de pontos de luz delineando o movimento de um corpo em queda. Por que está caindo? Gradualmente, o trabalho se torna abstrato. A imagem de uma mensagem enviada em um telefone celular, digitada por uma mão coberta com uma manga de bolas e fotografada com uma luz estroboscópica, lembra um conjunto de átomos vibrando no espaço. Outra mensagem é enviada, registrada com uma luva pontilhada de luzes e dividida em imagens azuis, parecendo mostrar uma descarga elétrica, a mesma que uma pequena câmera Polaroid tira. O azul transparente das imagens revela que estão sendo usadas placas de raios X em vez de filme - as mesmas que a medicina usa para investigar os mistérios do corpo. Outra placa mostra um manequim e uma única mão, como se estivessem fazendo um pedido estranho e surreal de ajuda.

As imagens de Letícia não deixam as coisas mais claras. É possível que a figura que lança o objeto represente um manifestante. A pessoa que envia a mensagem no celular pode ser qualquer pessoa. Os jatos de água podem ser da responsabilidade da polícia.

Quanto um corpo pode resistir em manifestações de rua? Quem está interessado nessas representações visuais dos impactos? Manequins e manequins de teste são muito utilizados na indústria para evitar ferir pessoas reais, principalmente em situações de risco extremo. São conhecidos os vídeos feitos por fabricantes de veículos para estudar os efeitos de um impacto de alta velocidade em carrocerias. Ainda que a disponibilidade dessas imagens possa aumentar nosso senso de segurança, elas também podem ter o efeito contrário, diminuindo nossa percepção dos riscos a que estamos sujeitos, ou nos assustando pela exibição indireta da repressão física a que estamos sujeitos.

Se víssemos as fotos de pessoas afetadas por acidentes de carro, talvez não apoiaríamos a indústria de alta velocidade. Imagens de armas e da polícia, muitas vezes mostradas pelas autoridades para transmitir uma sensação de segurança, também nos intimidam. O aumento do poder de fogo e armas de guerra mais poderosas levaram a uma representação cada vez mais abstrata da violência. Agora é raro ver fotos da frente de batalha - elas vêm de drones e satélites.

A representação indireta também desumaniza, é o que a artista parece dizer nesta obra sombria e perturbadora onde a fotografia se transforma em natureza morta, ou quase parada.